三螺杆泵是依靠泵体与螺杆所形成，当主动螺杆转动时，带动与其啮合的从动螺杆一起转动，吸入腔一端的螺杆啮合空间容积逐渐增大，压力降低。液体在压差作用下进入啮合空间容积。当容积增至大而形成一个密封腔时，液体就在一个个密封腔内连续地沿轴向移动，直至排出腔一端。这时排出腔一端的螺杆啮合空间容积逐渐缩小，而将液体排出。三螺杆泵的工作原理与齿轮泵相似，只是在结构上用螺杆取代了齿轮。表为各种螺杆泵的特点和应用范围。三螺杆泵的流量和压力脉冲很小，噪声和振动小，有自吸能力，但螺杆加工较困难。泵有单吸式和双吸式两种结构,但单螺杆泵单吸式。三螺杆泵配带阀(单螺杆泵不必配带），以防止由于某种原因如排出管堵塞使泵的出口压力超过容许值而损坏泵或原动机。
由于部件通用组合系列化有多种结构，可用于卧式，法兰式和立式安装。
根据所输送介质需要还可提供加热或冷却结构。
在供热设备中用做燃油喷油，燃油供应和输送泵。
在机械工业中用做液压，润滑和遥控马达泵。
在化学石油化工和食品工业中用做装载，输送和供液泵。
在船舶上用做输送、增压、燃油喷射和润滑油泵以及船用液压装置泵。
